Es sind nicht prunkvolle Einzelbauten, die den Reiz der Wiler Altstadt ausmachen. Es sind vielmehr die überschaubaren Dimensionen, die intime Geschlossenheit, die der Stadt ihre Identität geben. Herz dieser alten Stadt ist der Hofplatz. Ihm und seinen wichtigsten Gebäuden ist dieser Kunstführer gewidmet. Den Platz dominieren zwei Bauten: Der Hof und das Baronenhaus. Der Hof war Fürstensitz. Der Abt des Benediktinerklosters St. Gallen war zugleich Reichsfürst, weltlicher Gebietsherr und als solcher Stadtherr von Wil. Unser Besuch im Hof bietet vielleicht nicht die Fülle der erwarteten Kostbarkeiten einer Fürstenresidenz. Vieles wurde nach der Klosteraufhebung verschachert. Die französischen Besatzungstruppen leisteten ein Übriges. In tadellosem Zustand präsentiert sich das Baronenhaus, dieser «bedeutendste Herrschaftsbau des Klassizismus im Kanton St.Gallen» (Kunst- und Kulturführer Kanton St.Gallen, 2005). Ihm gilt auch ein Besuch im Innern wie auch dem Gerichtshaus, wo in der einstigen Trinkstube nun das Kreisgericht tätig ist. Weitere wichtige Gebäude und ihre Geschichte lernen wir in einem kurzen Rundblick kennen und fühlen uns dabei im Zentrum bürgerlicher Kultur einer alten Marktstadt.