À partir de la fin du 17e siècle, les barques à voiles latines ont assuré les transports sur le Léman, et ceci durant près de 280 ans. Après leur apogée à la Belle Époque, leur disparition dès la Première Guerre mondiale a généré une profonde nostalgie chez les Lémaniques. Ceux-ci ont reproduit partout autour du lac leur image et l’ont imposée comme symbole du Léman. Deux barques originales ont pu être sauvées, mais avec difficulté. À la fin du 20e siècle, la flotte a été complétée par la reconstruction de deux nouvelles barques, ainsi que d’une cochère. Leur navigation est assurée aujourd’hui par plus de trois cents bateliers bénévoles. Quelques privés participent également au maintien de ce savoir-faire avec leurs canots. Cet art de naviguer à voile latine attend son inscription au patrimoine immatériel de l’UNESCO.
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Autor: Christian Reymond