Entre 1670 et 1790, la construction privée connaît à Genève un essor remarquable, porté par les ambitions de grandes fortunes marchandes et bancaires. Se référant aux modèles savants de l’architecture française, des riches particuliers modernisent leurs maisons ou érigent de vastes demeures. Ces édifices, lieux de représentation sociale, forment un cadre de vie marqué par des innovations en matière de confort et par un raffinement décoratif. Si l’hôtel entre cour et jardin jouit d’un prestige particulier grâce à ses connotations nobiliaires, le 18e siècle nous a aussi légué de nombreuses résidences urbaines de qualité. À côté des typologies les plus novatrices, qui contribuent à transformer les façons d’habiter, on trouve des formules de compromis qui préservent la continuité entre les goûts ancien et moderne.
L’ouvrage propose l’étude de treize demeures parmi les plus significatives de leur temps, le tout précédé d’une large synthèse qui les replace dans l’évolution de l’habitat bourgeois depuis l’extrême fin du 16e siècle, et d’une introduction historique signée Barbara RothLochner.
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