Les casernes militaires et les places d'armes de Suisse constituent un patrimoine hors du commun, dont le grand public ne sait que peu de choses. Elles comportent quelques-uns des plus importants bâtiments des débuts de I'Etat fédéral moderne, comme la caserne de Thoune pour la troupe, mais aussi des ouvrages fortifiés comme ceux d'Airolo, ou le mythe de la forteresse alpine prit pour la première fois une forme concrète. Au fil de quatorze chapitres richement illustrés sont présentées les plus belles de ces réalisations. Les trois auteurs évoquent, dans des textes solidement documentés, l'histoire, l'architecture et l'utilisation actuelle de ce patrimoine méconnu. Plus de 200 photographies rendent compte de l'esthétique particulière de ces constructions et offrent un aperçu fascinant d'un monde caché.