La Basilique Notre-Dame de Genève, conçue dans un style gothique de la première moitié du XIIIe siècle, emprunt stylistique unique à Genève au XIXe siècle, réunit un vaste éventail de vitraux, un décor sculpté et peint, ainsi qu’un mobilier liturgique qui présentent une richesse historique insoupçonnée.
La cession d’un terrain des fortifications par le gouvernement radical de James Fazy en 1850 permit d’ériger l’église Notre-Dame, entre 1851 et 1859, avec les dons réunis par des prêtres quêteurs, sur l’ancien bastion de Cornavin, pendant l’aménagement de la première gare du même nom. La construction fut effectuée d’après les plans de l’architecte Alexandre-Charles Grigny, d’Arras dans le Pas-de-Calais, et placée sous la responsabilité de l’architecte genevois Jean-Marie Gignoux.
Victimes du Kulturkampf, les catholiques romains furent chassés en 1875 de leur sanctuaire au profit des catholiques chrétiens et ne le rachetèrent qu’en 1912. L’église fut érigée au rang de basilique mineure en décembre 1954.
Auteur
Catherine Courtiau, diplômée de licence ès lettres en histoire de l’art, Faculté des lettres de l’Université de Genève, en 1980. Historienne de l’art et de l’architecture indépendante : nombreuses publications et mandants de recherches sur des édifices des XIXe et XXe siècles à la demande d’instances officielles, d’associations et de privés. Travaux d’édition et traductions de l’allemand en français. Employée à temps partiel par la SHAS depuis 1980 comme Antenne romande et rédactrice scientifique.